Erilaisia luotaimia on karkeasti kolmea luokkaa:

Ekana ja yleisimpänä luokkana alaspäin näyttävät kaiut sekä erilaiset viistokaiut joissa anturi on passiivisesti paikallaan ja luotaa yhteen suuntaan, joskus laajassakin kulmassa ja kokonaisuus voi käsittää useammankin anturin joilloin luodataan esim sivut ja alla oleva pohja. Tähän luokkaan kuuluu kuuluu normi alaspäin näyttävät kaikuluotaimet, eteenpäin näyttävät luotaimet, 'side scanning' viistokaikuluotaimet ja hinattavalla 'anturikalalla' olevat viistokaikuluotaimet.


Sitten on hakusonarit joissa anturia pyöritetään mekaanisen varren päässä ja tästä piirretään 360 astetta kattava kuva. Liikettä ja piirtoa voi toki rajoittaa esim 45 astetta eteen, sivulle tai taakse. Pyyhkäisy kulmaa voi myös säätää usein 0-90 astetta. Tällaisia käytetään ensisijaisesti ammattikalastuksessa parvien hakuun, muissa hommissa pohjantutkintaan ja megajahtien ankkurointiin. Näissä anturi yleensä vedetään rungon sisään hissillä silloin kun ajetaan kovempaa tai muuten anturi ei ole käytössä. Hintataso näille laitteille on yli kymppitonnin euroissa.

Kolmantena tulee omnisonarit joissa lasketaan mekaanisesti aluksen pohjasta monikulmioinen anturipallo joka ampuu joka suuntaan pulssin ja tietokoneprosessorit piirtävät tämän perusteella kolmiulotteisen kuvan näkymästä. Nämä laitteet menevät hinnoissa helposti satoihin tuhansiin euroihin.

Tämän lisäksi sotilaskäytössä on erilaisia passiivisonareita joiden toimintaperiaatteet ovat edellä olevien variaatioita perustuen enemmänkin kuunteluun kuin lähetykseen.


Eli 360 kuva ei periaatteessa vaadi kuin yhden hakusonarin anturin jota pyöritetään mekaanisesti tai sitten tuollaisen omnisonar pallon joka koostuu useasta elementistä (ja painaa noin pienen henkilöauton verran).

Markkinoilla olevat kuluttaja-luokkaan suunnatut eteenpäinnäyttävät luotaimet kykenee näkemään lähinnä kalaparven eikä niitä ole kalastukseen suunniteltu vaan enemmänkin veneiden törmäyksen estoon. Niiden suorituskyky auttaa lähinnä rantautumiseen erittäin hiljaisessa vauhdissa, liukunopeuksien törmäyksen estoon niistä ei vielä oikein ole. Noissa ei ole pariin vuoteen oikein tullut mitään uutta joten varmaan lähivuosina voisi odotella uusiakin innovaatioita taas.

Toivottavasti tuo selvensi kaikujen erilaista toimimista.